多发性硬化症（multiple sclerosis, MS）简直是一种毁灭性的疾病，它诱导机体自身的免疫系统侵蚀神经中枢系统，慢慢地让患者丧失身体活动能力。尽管研究人员已经对多发性硬化症研究了多年，但是仍然知之甚少，相关疾病机制还有待阐明，而且针对这种疾病的治疗方法也少之又少。不过，最新的研究致力于确认病因并开发创新性疗法,这意味着虽然该病的研究进程仍然很缓慢，但总算开始提速了。
肌萎缩侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis, ALS）是一种毁灭性的疾病，人们至今对其病因知之甚少，无法找到有效的治疗方法。但是，尽管如此，研究人员的不断努力让患者逐渐看到了希望。本专题主要介绍疾病遗传研究和流行病学研究揭开ALS神秘面纱的过程、即将面世的新药和其它疗法，以及从可为疾病提供资金资助的ALS冰桶挑战活动中获得的经验和教训。
血液在人体中扮演着至关重要的作用，它是身体运输物质的载体。一旦血液系统发生故障，后果将非常严重，甚至致命。同时，输血也是常用的临床手段，全球每年的输血量达到1.08亿单位，挽救了数以百万计的生命。因此，血液是许多生物医学研究，例如血液相关疾病和人造血研究的中心。本专题深入探讨了输血安全、人造血，以及血液在多个领域的应用。
耗时十年的癌症基因组项目提供的信息让我们对这种疾病复杂性的了解不容乐观。遗传突变会促进肿瘤的生长，但是不同患者的肿瘤生长情况各不相同，原发肿瘤和转移性肿瘤也各有差异，甚至同一肿瘤的不同部位之间都会大相径庭。肿瘤这种异质性解释了为何某种药物对一名患者起效，却对其他患者无效，以及为何患者在接受药物治疗的初始阶段病情有起色，但随后却复发，并产生了药物抗性。
尽管癌症的遗传复杂性给我们开发癌症疗法带来了许多艰巨的挑战，但研究人员不断努力，最终在四个方面取得了新进展，这四个方面包括肿瘤表观遗传学、PARP抑制剂、RAS蛋白和泛素-蛋白酶系统。
每年年底，《自然方法》（Nature Methods）都会对过去一年中推动生物学发展的技术方法做出回顾与总结，由此评选出当年最受瞩目、影响力最大的技术。2017年，类器官（organoids）荣膺Nature Methods年度生命科学技术。
帕金森病（Parkinson’s Disease）被发现至今已有200年了。本文详述了该病的研究历程，并指出目前对帕金森病的运动和非运动神经功能症状的了解逐步加深。此外，本文还展示智能手机在监控帕金森病上的新应用。
